Tên gốc của vùng đất Đa Kao là Đất Hộ (đất của hộ hoặc đất do hộ quản lý). Hộ (quartier) là đơn vị hành chính tồn tại vào thời kì Sài Gòn và Chợ Lớn được sáp nhập lại thành vùng Sài Gòn - Chợ Lớn (Région de Saigon - Cholon) (thời kì Pháp thuộc); đơn vị này tương đương cấp tổng ở các tỉnh. Đứng đầu một hộ là hộ trưởng. Đất Hộ được phiên âm thành Dakao trong sách báo, văn bản thời Pháp thuộc. Tên gọi Đa Kao trở nên phổ biến rộng rãi tại Sài Gòn từ thập niên 1950 trở về sau.

Trước năm 1975, địa bàn phường Đa Kao hiện nay tương ứng với phường Tự Đức thuộc quận 1, thành phố Sài Gòn.

Năm 1976, phường Tự Đức giải thể và chia thành 3 phường là phường 5, phường 6 và phường 7.[1]

Ngày 26 tháng 8 năm 1982, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định 147-HĐBT[3]. Theo đó, giải thể phường 5, địa bàn nhập vào phường 6 và phường 7.

Ngày 27 tháng 3 năm 1989, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định 184-HĐBT[1]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của phường 6 và phường 7 để thành lập phường Đa Kao.